Le Journal · Lyon en décembre
Qu'est-ce que la Fête des Lumières à Lyon ?
Origine du 8 décembre, lumignons aux fenêtres et conseils pour vivre la fête depuis le Vieux-Lyon : de la cathédrale Saint-Jean à Fourvière, jusqu'à la table du bouchon.
En bref
La Fête des Lumières est une fête populaire lyonnaise qui a lieu chaque année autour du 8 décembre, sur plusieurs soirs. Elle est née d'une tradition religieuse : le 8 décembre 1852, alors que l'inauguration de la statue de la Vierge sur la chapelle de Fourvière est perturbée par le mauvais temps, les Lyonnais allument spontanément des bougies à leurs fenêtres. Ces petits verres éclairés, les lumignons, sont toujours posés sur les rebords le soir du 8. Depuis la fin des années 1990, la Ville de Lyon en a fait un festival international d'installations lumineuses, gratuit et en plein air. Le Vieux-Lyon, entre la cathédrale Saint-Jean, la colline de Fourvière et les quais de Saône, est l'un des meilleurs endroits pour la vivre ; on y vient en métro, on choisit un créneau tôt, et on réserve son dîner très à l'avance.
La Fête des Lumières est la grande fête populaire de Lyon. Chaque année, autour du 8 décembre et sur plusieurs soirs, la ville s'éclaire : installations lumineuses dans les rues, projections monumentales sur les façades, et, aux fenêtres des immeubles, des milliers de petites bougies dans leurs verres. À l'origine, c'est un hommage religieux rendu à la Vierge Marie, protectrice de la ville ; c'est devenu un festival de lumière qui attire des visiteurs du monde entier, sans rien perdre de son geste fondateur, le lumignon posé sur le rebord de la fenêtre.
Ce guide part de l'histoire — le vœu des échevins de 1643, la soirée du 8 décembre 1852 — pour arriver au concret : comment se déroule la fête aujourd'hui, où la vivre depuis le Vieux-Lyon, comment organiser sa soirée, et pourquoi la terminer au chaud, dans un bouchon de la place de la Baleine.
Sommaire
Ce que vous trouverez dans ce guide
Origine de la Fête des Lumières
Pour comprendre la fête, il faut monter à Fourvière. Tout part de cette colline qui domine le Vieux-Lyon, et d'une relation très ancienne entre la ville et la Vierge Marie.
Le vœu des échevins de 1643
En 1643, Lyon vit sous la menace de la peste, qui a déjà frappé durement la ville quelques années plus tôt. Les échevins, c'est-à-dire les magistrats qui administrent la cité, font alors un vœu : se placer sous la protection de la Vierge et monter chaque année en procession jusqu'à la chapelle de Fourvière pour lui rendre hommage, en offrant cierges et écu d'or.
L'épidémie épargne la ville, et la promesse est tenue. Ce « vœu des échevins » est encore renouvelé aujourd'hui chaque 8 septembre par les autorités de la ville : c'est le socle de cette dévotion lyonnaise envers Marie, sur laquelle la Fête des Lumières viendra se greffer deux siècles plus tard.
Le 8 décembre 1852 : la statue, la pluie et les fenêtres
Au milieu du XIXᵉ siècle, Lyon décide d'élever une statue dorée de la Vierge au sommet du clocher de la chapelle de Fourvière. Son inauguration est d'abord prévue en septembre, mais une crue de la Saône retarde les travaux : on la reporte au 8 décembre 1852, jour de la fête de l'Immaculée Conception.
Le jour venu, le ciel est menaçant. Les organisateurs annulent les illuminations et les feux d'artifice prévus. Mais à la tombée de la nuit, le temps se dégage et les Lyonnais, refusant de laisser passer l'événement, placent spontanément des bougies sur le rebord de leurs fenêtres. Bientôt, la ville entière scintille, et les habitants descendent dans les rues pour l'admirer. La tradition est née, d'un geste populaire plus que d'un programme officiel.
Le lumignon : un verre, une bougie, un rebord de fenêtre
Le lumignon est l'objet le plus simple qui soit : un petit verre, le plus souvent transparent ou coloré, dans lequel brûle une bougie. Le soir du 8 décembre, on l'aligne sur le rebord de ses fenêtres, parfois par dizaines, comme un remerciement discret.
C'est la part familiale et intime de la fête, celle qui ne dépend d'aucun organisateur. Beaucoup de Lyonnais la perpétuent sans y attacher forcément de sens religieux : on allume ses lumignons parce que ses parents le faisaient, parce que les voisins le font, parce que la rue est plus belle ainsi. On en trouve dans les commerces du centre dès la fin novembre.
De la fête de quartier au festival international
Pendant plus d'un siècle, la fête reste essentiellement lyonnaise : des fenêtres illuminées, une procession, l'inscription « Merci Marie » qui s'éclaire sur la colline. À la fin des années 1990, la Ville de Lyon, déjà pionnière dans la mise en lumière de son patrimoine, décide d'en faire un véritable événement sur plusieurs soirs, avec des artistes invités à investir places, façades et monuments.
En quelques années, la Fête des Lumières devient l'un des grands rendez-vous culturels d'Europe en hiver. Le lumignon n'a pas disparu pour autant : il cohabite avec les installations contemporaines, et c'est précisément ce mélange de rituel familial et de création artistique qui fait la singularité de la fête.
1643
Le vœu des échevins
8 déc. 1852
Les premières fenêtres illuminées
Fin 1990
Naissance du festival
Le 8 décembre aujourd'hui : comment se déroule la fête
La fête d'aujourd'hui tient en trois mots : lumière, foule et gratuité. Voici ce qui vous attend dans les rues, sans promettre de programme que seule la Ville peut annoncer.
Installations et projections
Des artistes lumière investissent les grands sites de la ville : façades de monuments transformées en écrans, installations dans les parcs, jeux de couleurs sur les places et le long des fleuves. Le parcours se découvre à pied, d'une œuvre à l'autre, chaque projection tournant en boucle quelques minutes.
Les dates
La fête se tient autour du 8 décembre, sur plusieurs soirs consécutifs, en début et en milieu de soirée. Le calendrier exact change d'une année à l'autre : fiez-vous uniquement au programme officiel de la Ville de Lyon, publié à l'approche de l'événement.
Affluence et sécurité
La foule est dense, surtout le week-end et le soir du 8. Le centre est découpé en périmètres piétons, avec des contrôles d'accès et des sens de circulation imposés ; certaines stations de transport peuvent fermer ou fonctionner à sens unique aux heures de pointe. Prévoyez de la patience et un point de rendez-vous.
Les dates exactes, le parcours et la liste des œuvres sont publiés chaque automne par la Ville de Lyon sur le site officiel de la Fête des Lumières : c'est la seule source fiable à consulter avant de venir.
Vivre la Fête des Lumières depuis le Vieux-Lyon
Le Vieux-Lyon est le berceau de la fête : c'est d'ici qu'on regarde Fourvière, d'ici qu'on monte à la basilique, d'ici qu'on rejoint les quais. Quatre façons de vivre la soirée sans quitter le quartier Renaissance.
La cathédrale Saint-Jean et sa place
La primatiale Saint-Jean, avec sa façade gothique tournée vers la Saône, est l'une des façades les plus spectaculaires à voir en lumière. La place Saint-Jean, dégagée, permet de prendre du recul face à la cathédrale ; c'est aussi un point de repère commode pour retrouver ses proches dans la foule.
La colline de Fourvière et la basilique
La basilique, construite à la fin du XIXᵉ siècle à côté de l'ancienne chapelle à la statue dorée, est le cœur symbolique de la fête. On y monte par la ficelle, le funiculaire qui part de la station Vieux-Lyon, ou à pied par les montées et les jardins. Depuis l'esplanade, la vue sur la ville illuminée vaut l'effort, mais l'accès peut être régulé les soirs de forte affluence.
Si vous comptez dîner après la montée, notre page restaurant près de Fourvière détaille le chemin le plus simple pour redescendre jusqu'à la table.
Les quais de Saône et les passerelles
Le long de la Saône, on profite des reflets de la lumière sur l'eau et d'une vue d'ensemble sur les deux rives. Les passerelles piétonnes relient le Vieux-Lyon à la Presqu'île : elles permettent de passer d'un quartier à l'autre, mais deviennent vite des goulets d'étranglement aux heures de pointe. Traversez-les tôt, ou acceptez d'avancer au pas.
Les lumignons aux façades Renaissance
La version la plus intime de la fête se trouve dans les rues secondaires : rue des Trois-Maries, rue du Bœuf, petites places en retrait. Là, pas d'œuvre monumentale, mais des lumignons alignés aux fenêtres des façades Renaissance, et le calme relatif d'un quartier habité. C'est ici que la fête ressemble le plus à ce qu'elle était au départ.
Organiser sa soirée : conseils pratiques
Venir en transports en commun
Laissez la voiture : le métro D, station Vieux-Lyon, dépose au cœur du quartier, et nous détaillons les autres options sur notre page accès et parking Vieux-Lyon.
Choisir son créneau
La foule culmine en milieu de soirée, le week-end et le soir du 8 décembre. Pour voir les œuvres dans de bonnes conditions, venez dès la tombée de la nuit, ou privilégiez un soir de semaine. Une stratégie qui fonctionne bien : un premier tour tôt, un dîner pendant le pic d'affluence, puis une dernière balade quand les rues se vident un peu.
S'habiller, venir avec des enfants
En décembre, on piétine longtemps dans le froid et parfois l'humidité : chaussures confortables, couches chaudes, gants et bonnet. Avec des enfants, préférez le début de soirée, une poussette compacte ou un porte-bébé plutôt qu'une grande poussette, et convenez d'un point de rendez-vous en cas de séparation. Gardez vos affaires près de vous dans la foule.
Dîner dans un bouchon pendant la Fête des Lumières
Pour beaucoup de visiteurs, la soirée idéale combine la lumière dehors et un vrai repas lyonnais dedans. C'est l'occasion de découvrir ce que signifie dîner dans le Vieux-Lyon quand le quartier est en fête.
Pourquoi réserver longtemps à l'avance
Pendant la fête, le Vieux-Lyon accueille en quelques soirs une affluence exceptionnelle, et les salles des bouchons, souvent petites, se remplissent très vite. Les créneaux du soir partent parfois plusieurs semaines à l'avance, en particulier le week-end et le 8 décembre. Réservez dès que vous connaissez votre date, et précisez le nombre exact de couverts : les tables se libèrent rarement à la dernière minute.
Une soirée au chaud
Après une heure dehors, rien ne vaut une cuisine de saison froide. La gratinée lyonnaise, soupe à l'oignon couverte de croûtons et de fromage fondu, réchauffe d'emblée. Le saucisson brioché, servi avec sa sauce au vin rouge et ses pommes de terre grenailles, est le plat lyonnais par excellence. Et pour finir, la tartelette aux pralines roses, dont la couleur rappelle étrangement les lumières de la ville.
Aux Trois Maries, place de la Baleine
Notre maison se trouve au 1 rue des Trois-Maries, à l'angle de la place de la Baleine, au cœur du Vieux-Lyon et à quelques minutes à pied de la cathédrale Saint-Jean. C'est l'un des plus anciens bouchons de Lyon, né au milieu du siècle dernier. On y dîne dans deux salles : le rez-de-chaussée au sol en damier et, à l'étage, une salle climatisée au parquet en chevrons.
Les soirs de fête, la rue reste animée mais la place de la Baleine offre un peu de recul sur la foule : une étape naturelle entre la cathédrale et la montée vers Fourvière.
Des horaires habituels, lundi fermé
Pendant la Fête des Lumières, nos horaires restent les mêmes que le reste de l'année : nous sommes notamment fermés le lundi, même si la fête tombe ce jour-là.
Avant de caler votre soirée, consultez nos horaires du restaurant dans le Vieux-Lyon.
Une sortie de groupe pendant la fête
Familles nombreuses, comités d'entreprise, associations : la Fête des Lumières est une sortie de groupe très prisée. La salle de l'étage accueille jusqu'à 40 couverts, et la privatisation totale des deux niveaux jusqu'à 65 couverts. Pour ces soirs-là, prenez contact le plus tôt possible.
Toutes les informations sont sur notre page groupes et privatisation.
Questions fréquentes
La Fête des Lumières : vos questions
Pourquoi la Fête des Lumières a-t-elle lieu le 8 décembre ?
Parce que le 8 décembre 1852, jour de l'Immaculée Conception, Lyon inaugurait la statue de la Vierge sur la chapelle de Fourvière. Les festivités prévues ayant été annulées à cause du mauvais temps, les Lyonnais ont spontanément illuminé leurs fenêtres avec des bougies. Le geste s'est répété chaque année depuis.
La Fête des Lumières est-elle gratuite ?
Oui. Les installations lumineuses et les projections sont en plein air et accessibles gratuitement à tous. Seuls vos éventuels transports, repas ou hébergement sont à prévoir.
Combien de temps dure la Fête des Lumières ?
Elle se déroule sur plusieurs soirs consécutifs autour du 8 décembre. Les dates exactes et les horaires varient chaque année : ils sont publiés par la Ville de Lyon sur le site officiel de la fête.
Faut-il réserver son restaurant pendant la Fête des Lumières ?
Oui, et longtemps à l'avance. Les bouchons du Vieux-Lyon sont complets plusieurs soirs d'affilée pendant la fête, surtout le week-end et le 8 décembre. Réservez en ligne ou par téléphone dès que votre date est fixée.
Que manger à Lyon un soir de Fête des Lumières ?
Une cuisine lyonnaise qui réchauffe : gratinée lyonnaise, saucisson brioché sauce au vin rouge, quenelle de brochet, puis une tartelette aux pralines roses. Un dîner dans un bouchon est la meilleure façon de couper la soirée au chaud.
Où voir la Fête des Lumières dans le Vieux-Lyon ?
Autour de la cathédrale Saint-Jean, sur la colline de Fourvière (accessible par la ficelle depuis la station Vieux-Lyon), le long des quais de Saône et, pour les lumignons, dans les rues secondaires comme la rue des Trois-Maries.
Explorer la maison
À lire et à visiter sur le site
Pour aller plus loin
Envie de prolonger la soirée à table ? Découvrez notre restaurant le soir Vieux-Lyon, ses salles et son service du dîner.
Votre table pour la Fête des Lumières
Réservez dès maintenant votre dîner dans le Vieux-Lyon pendant la fête, en ligne ou par téléphone. Pour une sortie de groupe ou d'entreprise, pensez à la privatisation.